Imperador Constantino

Enfrentou diversos povos que ameaçavam o império, como os francos e os visigodos, além de ter vencido as guerras civis contra Magêncio e Licínio, se tornando conhecido pelas suas grandes capacidades militares. Além das conquistas militares, Constantino também é conhecido pela construção da cidade de Constantinopla e pela legalização da religião cristã no império romano no ano de 313. Nascido de pai que viria a se tornar imperador romano por um curto período de tempo, Constâncio I Cloro, e de mãe de nome Helena, que virou santa, apesar das poucas informações sobre sua origem, Constantino recebeu uma boa educação bilíngüe típica da nobreza romana. Trabalhou nos tribunais de Diocleciano, mas não era cogitado como césar quando chegasse o momento de seu pai assumir o papel de augusto na tetrarquia romana.

O império estava dividido na porção ocidental e na porção oriental, cada qual com seu imperador (chamado augusto) e seu césar, que era um vice governante com direito sucessório caso o imperador morresse ou renunciasse. O paganismo ainda possuía uma grande força política, especialmente entre as elites educadas do ocidente, e essa situação um tanto paradoxal só foi resolvida, definitivamente, pelo imperador Teodósio I em 395, quando este tornou o cristianismo a única religião legalmente aceita no império. Constantino também promulgou o que ficou conhecido como Édito de Constantino, que determinava oficialmente o domingo como dia de repouso, exceto para agricultores. O domingo foi escolhido de acordo com a tradição judaico-cristã, onde o domingo é o “dia do Senhor”.

Constantino só recebeu o sacramento do batismo em seu leito de morte. A fundação de Constantinopla, antiga Bizâncio, e atual Istambul, foi orquestrada por Constantino.