Os movimentos da Terra

• O movimento aparente dos astros em relação à Terra Ao observar o céu durante certo período de tempo, temos a impressão de que são os astros, como o Sol, que se movem ao redor da Terra. Esse movimento é chamado de movimento parente dos astros. Na realidade, essa impressão se deve ao movimento de rotação de nosso planeta. O giro da Terra em torno de seu eixo no sentido oeste-leste proporciona uma visão dos astros no céu movendo-se de leste para o oeste. O movimento aparente que podemos perceber com mais destaque em nosso dia a dia é o Sol, do nascente ao poente. Como a Terra tem 360° de circunferência, esse número é dividido pelo total de horas do dia, isto é, 24. O fuso inicial escolhido para a contagem das horas é aquele por onde passa o meridiano de Greenwich.

Como a Terra gira de oeste, a partir do fuso de Greenwich, atrasa-se uma hora em relação a esse fuso. Por exemplo, quando são 8 horas da manhã em Londres, cidade localizada no fuso inicial, em Brasília são 5 horas da madrugada, pois essa cidade está três fusos a oeste de Londres. Já a cada fuso localizado na direção leste, a partir de Greenwich, adianta-se uma hora em relação ao fuso desse meridiano. • O movimento de translação A Terra desloca-se ao redor do Sol a uma velocidade aproximada de 108 mil km por hora (o equivalente a 30 km por segundo). O deslocamento da Terra em torno dessa estrela denomina-se movimento de translação. Os astrônomos calcularam que, para completar uma volta ao redor do Sol, a Terra leva cerca de 365 dias e seis horas.

Esse período de tempo foi denominado ano. No calendário que utilizamos, o ano é composto de 365 dias. Nas grandes cidades, é como alguns bairros serem identificados pela localização em que se encontram em relação à área central, como bairros da zona norte ou da zona sul. Normalmente, as pessoas não se encontram munidas de bússola ou mapa no dia a dia. Mas sabendo que o sol surge a leste e se põe a oeste, elas podem localizar os demais pontos cardeais. Nesse caso, a orientação pelos astros pode ser útil a quem não conhece muito bem uma cidade e quer se direcionar a um bairro localizado, por exemplo, na zona norte. • Orientação por instrumentos Com o objetivo de tornar a orientação no espaço mais precisa, diversos instrumentos foram inventados.

A linha do Equador envolve a Terra em as porção mais larga, dividindo o planeta em dois hemisfério: o Norte e o Sul. Existem outros quatro paralelos importantes: o tropico de Câncer, o tropico de Capricórnio, o círculo polar Ártico e o círculo polar Antártico. Todos os pontos situados num mesmo paralelos apresentam a mesma latitude. Latitude é a distância medida em graus a partir de qualquer ponto da superfície terrestre até a linha do Equador. As latitudes variam de 0°, na linha do Equador, até 90°norte e 90° sul, nos polos.