Adam Smith

Ele analisou a divisão do trabalho como um fator evolucionário poderoso a propulsionar a economia. Uma frase de Adam Smith se tornou famosa: "Assim, o mercador ou comerciante, movido apenas pelo seu próprio interesse (self-interest), é levado por uma mão invisível a promover algo que nunca fez parte do interesse dele: o bem-estar da sociedade. Como resultado da atuação dessa "mão invisível", o preço das mercadorias deveria descer e os salários deveriam subir. Suas ideias tinham grande influência na burguesia europeia do século XVIII, pois atacavam a política economista mercantilista, promovida pelos reis absolutistas, e contestar os regimes de direitos feudais que ainda persistia em muitas regiões rurais da Europa. Sua teoria foi fundamental para o desenvolvimento do capitalismo nos séculos XIX e XX.

• Em 1750 conheceu David Hume, importante filósofo do período que se tornou seu grande amigo. • Em 1751, tornou-se professor de Lógica e Filosofia Moral na Universidade de Glasgow. • Em 1759, publicou sua obra Teoria dos Sentimentos Morais. • Em 1763, Adam Smith deixou de ser professor para assumir o cargo de tutor do duque de Buccleuch. • Em 1764 e 1766, viajou pela França onde conheceu grandes intelectuais da época, entre eles d'Alembet, Turgot e Helvetius.